Antes de llegar a El Plateado, el camino ya cuenta una historia. Desde Popayán, ciudad histórica y universitaria por excelencia, el viaje avanza por un Cauca diverso que asombra por sus paisajes y su abundancia: alimentos que nacen de suelos fértiles, sabores que vienen del Pacífico y la montaña, y una geografía que cambia a cada curva. Tras recorrer la Panamericana y cruzar el Valle del Patía una extensión luminosa y generosa- el ascenso hacia Balboa y las montañas de Argelia revela un territorio que inspira, que guarda una enorme riqueza natural y que, a cada paso, invita a creer en nuevas posibilidades.
En Argelia, la vida comunitaria está hecha de tradiciones y encuentros. La plaza central tiene como corazón una cancha de fútbol, punto de reunión de jóvenes y adultos que cuando se hace necesario, juegan hasta la madrugada. Todo esto conforma un tejido cultural vibrante, lleno de orgullo y sentido de pertenencia. Pero algo, sin duda, hacía falta.
A esta región no había llegado ninguna universidad del país y las opciones para continuar estudios superiores son escasas, casi inexistentes. Por eso, la llegada de la IU Digital de Antioquia representa un giro significativo: una puerta abierta para que los estudiantes visualicen un futuro profesional, para que puedan quedarse, aportar y construir desde su propio territorio. Es un cambio en la perspectiva de vida que tendrán los chicos que contarán con el impulso necesario para formarse como profesionales o tecnólogos. Eso antes no pasaba.
Una institución que se integra al territorio
El Nodo Territorial de Proximidad en El Plateado – Argelia. Allí, además de los programas de tránsito directo a la educación superior para jóvenes de décimo y undécimo, se brindará formación a docentes, alfabetización digital para la comunidad y el acceso a su oferta de programas tecnológicos, profesionales y de posgrado. Todo esto diseñado para ser cercano, flexible y ajustado a las realidades locales.
Para Esteban Zapata Trejos, decano de la Facultad de Educación y uno de los responsables de esta apuesta, el propósito es claro: llegar con educación que abra posibilidades reales. "La bandera a nosotros es blanca y queremos ondearla en este territorio. Sabemos que podemos poner un grano de arena en la construcción de paz llegando con un proyecto duradero, que despierte sueños y nuevas expectativas para estos jóvenes. No llegamos a resolver una contingencia, este es un compromiso irrenunciable", afirma.
Con esta declaración de principios, la IU Digital ha realizado varias visitas en el proceso de puesta en marcha del Nodo. El Ministerio de Educación ha sido un aliado clave en esta apuesta que fijó un alcance inicial de cien beneficiarios, pero que la IUD elevó a 200. En las visitas, han participado docentes de varias instituciones educativas del municipio. La misión no era imponer, sino integrarse, con el objetivo de "escuchar, ver, retroalimentarnos a partir de lo que nos pueden decir desde el territorio para poder adaptar el modelo educativo a las realidades locales", indicó el Decano.
Para Francisco Daniel Usama, rector del colegio Miguel Zapata, donde operará el Nodo, la llegada de la IU Digital ha marcado un antes y un después:
"Los chicos al principio no creían que una universidad pudiera llegar hasta donde ellos estaban. Había incredulidad, pero ahora tenemos varios jóvenes matriculados y los resultados se ven de primera mano".
Entre ellos está Tatiana Andrea Zúñiga, estudiante de primer semestre del programa de Publicidad y Mercadeo Digital. Desde su casa y con la flexibilidad de horarios, hoy estudia algo que la apasiona y que fortalecerá su emprendimiento.
“Llevaba muchos años sin estudiar, pero he sentido un apoyo muy cercano de parte de todos los profesores. Esta oportunidad me tiene muy optimista”.
Una mirada de largo plazo
Esta apuesta busca llenar un vacío histórico: el distanciamiento entre la educación superior y las comunidades rurales. La institución quiere convertirse en un puente constante, en un aliado que acompaña, escucha y está dispuesto a transformar junto con la gente.
La llegada a este corregimiento del Cauca implica una visión de futuro que exige permanencia y la sostenibilidad de los Nodos para el largo plazo. La institución ha dejado claro que "allá estaremos mientras nos lo permitan, todo el tiempo que sea necesario". En el presente, la estrategia es definida y ambiciosa, con un objetivo muy claro: conectar directamente con los colegios para que la IU Digital pueda ofrecer apoyo a la educación precedente de los estudiantes, enfocándose en el ciclo que inicia a partir de noveno grado.
Para el rector de la IU Digital de Antioquia, la presencia institucional en este corregimiento caucano, reafirma el enfoque territorial e incluyente que fundamenta la misión institucional. “Estamos marcando un hito en la historia del país, permitiendo que una generación de jóvenes sea la primera en sus familias en convertirse en profesionales. Creemos firmemente que el conocimiento transforma vidas y territorios. La Digitalidad Próxima es el modelo que, con tecnología, nos permite llegar a todos los territorios de Colombia y con proximidad, nos permite permanecer en el corazón de cada uno de nuestros estudiantes”
En El Plateado, donde la naturaleza es generosa y la cultura se vive con intensidad, ahora también se abre un camino para que los jóvenes encuentren un futuro profesional sin tener que abandonar su territorio. La educación llega para amplificar sus posibilidades, para sembrar nuevas preguntas y para demostrar que los sueños también nacen, crecen y se proyectan desde estas montañas.
